1980-е: пиксельная графика и простые формы
Пиксельная графика зародилась в 50-х годах как основа для дизайна веб-интерфейсов и вскоре стала активно использоваться в играх. Уже в 60–70-е годы были распространены аркадные автоматы с несложными играми на базе векторной графики, а в 80-е появились консоли, которые позволили играть в любимые игры дома.
Именно в это время возникли 3D-технологии. Первые игры с элементами 3D, в том числе хиты Battlezone и 3D Monster Maze, были довольно примитивными. Но, если ранее игроки оперировали в двухмерном пространстве, теперь добавились трехмерные плоскости. 3D-графика сделала игровой процесс более динамичным и увлекательным.
1990-е: полигональная графика
Последнее десятилетие XX века стало эпохой настоящего бума на видеоигры. В это время родилось множество легендарных проектов в разных жанрах, и среди них стоит отметить шутеры Doom и Quake. Разработчики внедрили новые технологии — полигональную графику: игровые модели состоят из отдельных полигонов, которые соединены между собой и образуют сложные формы.
Это позволило создавать трехмерные уровни с детализированным визуалом, а также внедрить многопользовательский режим, благодаря которому в скором будущем стали возможны онлайн-игры. Эллипсоидный движок сделал персонажей менее угловатыми. Метод затенения по Гуро перевернул представление об освещении и позволил сделать игровой мир реалистичным за счет цветовых переходов и наложения теней.
К концу 90-х с повышением производительности ПК и консолей появилась возможность еще более усовершенствовать графику, увеличивая разрешение, добавляя текстуры и эффекты, подобные тем, которые применяются в кинематографе.
2000-е: 3D-движки
Первые мощные 3D-движки Unreal Engine и CryEngine появились еще в конце 90-х, но именно в нулевые их популярность достигла своего пика. Они произвели настоящую революцию в игровой индустрии, полностью отодвинув двухмерные игры на задний план.
Благодаря новым движкам графика в играх стала действительно реалистичной. Появилась возможность использовать сложные модели и текстуры, внедрять динамическое освещение, которое меняется при повороте камеры. Игровые миры стали богаче, проработаннее и увлекательнее, маленькие ограниченные уровни сменились большими открытыми пространствами. Яркие примеры эпохи — Half-Life и Halo: Combat Evolved.
2010-е: эпоха консолей и фотореализм
В начале второго десятилетия XXI века мир завоевывают игровые консоли. С выходом Xbox 360 и PlayStation 3 изменились требования геймеров к графике. Игры стали более детализированными, персонажи начали выглядеть фотореалистично, а анимация лиц позволила отображать естественную мимику, демонстрируя сложные эмоции.
Среди игр нового поколения, которые первыми внедрили подобные технологии, была культовая The Last of Us. Другие разработчики сосредоточились на детализации реалистичного мира. Так, городские улицы, пейзажи и погодные явления в Grand Theft Auto V выглядят почти так же натурально, как в кино.
2020-е: первый шаг к AR и VR
3D-графика продолжает активное развитие и в наши дни. Визуально игры становятся все больше похожими на фильмы. Взаимодействие с объектами, физика движений выглядят максимально натуралистично, что создает полный эффект погружения в игровые миры.
Следующий шаг развития игровой графики — это дополненная и виртуальная реальность. Так, одним из мировых феноменов стала Pokemon Go, которая позволяла игрокам «видеть» покемонов в реальном мире и «ловить» их с помощью смартфона.
Эксперты прогнозируют, что будущее гейм-индустрии — за виртуальной реальностью. Игроку достаточно будет надеть шлем, чтобы погрузиться в «оживший» игровой мир и получить незабываемые впечатления.