Появление форумов
Прообразом интернет-форумов стали BBS — электронные доски объявлений в США в 1978 году. Они позволяли передавать сообщения друг другу при помощи модема, который подключался к телефонной линии. Система поддерживала только один модем, поэтому каждый пользователь должен был подключиться, набрать текст, отправить свой пакет данных и загрузить пакеты, полученные от других пользователей.
Текст выводился сразу на принтер. Затем нужно было отключиться, чтобы дать доступ другим. В 1985 году появилось сообщество The WELL, основанное завсегдатаями досок BBS. Оно существует до сих пор. Старожилы The WELL собираются и обсуждают политику, музыку, кино и другие темы.
С распространением Интернета форумы стали массовым явлением. В 1996 году заработал один из первых популярных форумов в США — Delphi Forums, за которым последовали Reddit, Stack Overflow и Yahoo! Clubs.
Первые форумы в России
Форумы на домене .ru появились также в середине 90-х. Одним из первых стал форум автолюбителей на сайте auto.ru, который запустился в 1996 году. Уже через год заработал портал iXBT.com, где пользователи активно обсуждали компьютерные программы и технические новинки. А в 1998-м открылся первый российский форум для геймеров AG.ru, где были созданы отдельные ветки, посвященные популярным играм.
Форумы размыли географические границы, объединив пользователей из разных регионов и стран. С их появлением каждый мог найти единомышленников, чтобы обсудить интересы и хобби.
Свои форумы появились у автолюбителей, рыбаков, туристов, киноманов, геймеров, поклонников аниме, любителей технологий, домашних кулинаров и молодых мам. Сюда приходили спросить совета, узнать лайфхаки, поделиться собственным опытом или просто пообщаться.
На форумах зародился лор современного интернет-сообщества: первый сленг, первые мемы. Оттуда в соцсети перекочевали теги, комментарии, лайки, система репутаций, которые сегодня существуют на многих популярных ресурсах. Участники форумов могли самостоятельно создавать «топики» — темы для обсуждения — или присоединяться к дискуссиям.
Пользователи чувствовали себя свободно, могли открыто выражать мнение, делиться собственным творчеством. Площадки обеспечивали анонимность: вместо имени — ник, вместо фото — картинка-аватар.
Почему форумы потеряли популярность
Настала эра смартфонов. Форумы с их неповоротливой навигацией и длинными списками топиков были не слишком удобны для маленького экрана, в отличие от соцсетей, которые сразу адаптировали под мобильные устройства.
Аудитория форумов постепенно перебралась в социальные сети. В начале 2010-х они активно развивались. У соцсетей было немало преимуществ: удобный интерфейс, расширенные функции, возможность свободно выкладывать фото, видео и аудио, создавать приватные и групповые чаты.
Общение и поиск информации на форуме требовали затрат времени. Чтобы задать вопрос, нужно было пройти процедуру регистрации, придумать ник, пароль. Иногда новые пользователи и вовсе не могли создать собственный топик, пока не наберут достаточное количество очков репутации. В соцсетях же можно мгновенно получить ответ в режиме реального времени.
Соцсети и сейчас постоянно развиваются, приобретают новые форматы и функции: сториз, голосовые сообщения, кружочки. Плюс они позволяют зарабатывать за счет ведения каналов и блогов. Форумы на этом фоне выглядят устаревшими, громоздкими и ограниченными в возможностях.
Но это не значит, что форумы исчезли окончательно. Некоторые продолжают существовать или создаются заново.
Форумы сегодня
На форумах можно обсудить любые темы и получить поддержку единомышленников. Сегодня такие площадки носят больше узконаправленный характер. Часто они объединяют членов комьюнити, сложившихся за долгое время.
Некоторые популярные форумы меняют формат и переезжают в телеграм-каналы, другие меняют платформы, чтобы предложить пользователям удобные площадки с современными функциями.
Например, «Банки.ру» разделился сразу на три форума: «Купус», «Фин Форум» и «Храни деньги». Интересно, что «Фин Форум» ежедневно посещают 2–3 тыс. человек и каждый день регистрируются 5–10 новых пользователей.