«Смарт фиш» представляет собой небольшой герметичный аппарат, внутри которого размещается исследовательское оборудование. Робот оснащен управляющими поверхностями и обтекателями для передвижения под водой: он двигается за судном на кабель-тросе и собирает гидрологические данные. За 12 часов работы устройство способно провести более полумиллиона различных измерений. Все полученные сведения в режиме реального времени отправляются оператору на борт судна, что позволяет при необходимости корректировать маршрут и выбирать нужные зоны для изучения.
Подводного робота ученые уже использовали для исследования арктического оазиса в Чаунской губе на Чукотке. Здесь, несмотря на суровый арктический климат, были обнаружены теплолюбивые виды живых организмов. Долгое время специалисты не могли узнать причину их появления, поскольку арктическое лето очень короткое и на проведение масштабного анализа водных территорий времени всегда мало. Новая разработка отличается высокой производительностью, поэтому за несколько дней смогла собрать гидрологические данные со всего залива. Она обнаружила на его территории несколько подводных горячих источников, которые поставляли значительное количество тепла и создавали необходимую среду обитания для биоценоза.
Также «Смарт фиш» использовали для изучения миграции камчатского краба в Японском море и мониторинга акватории Тихого океана в районе атомной электростанции «Фукусима». В дальнейшем разработчики планируют оснастить робота системой машинного зрения для более глубокого и детального анализа всех подводных процессов.