Орбитальные обсерватории, зонды для исследования планет и астероидов: какие аппараты летают в космосе прямо сейчас

Космические телескопы и обсерватории

На орбите Земли сейчас находится более десятка различных исследовательских аппаратов. Самые известные среди них ― «Хаббл» и «Ферми». Подобные телескопы и обсерватории нужны для более точных наблюдений: в космосе на них не влияет земное электромагнитное поле, меньше воздействует световое и информационное загрязнение.

Что изучают

Излучение ближайших звезд, удаленных галактик и уголков Вселенной, которые образовались сразу после Большого взрыва.

Что уже обнаружили

• В центре большинства галактик находятся сверхмассивные черные дыры. Более того, их происхождение как-то взаимосвязано.
• С помощью телескопов ученые сделали фотографии «реликтового излучения»: самого первого света, который появился после образования Вселенной.
• Космические телескопы нашли планеты вне Солнечной системы и даже научились распознавать их химический состав.
• Вселенная не просто все время расширяется, а делает это с ускорением. Теперь ученым предстоит выяснить, за счет какой энергии это происходит.
• Получены первые изображения далеких галактик и газопылевых облаков.
• Основная часть вещества во Вселенной приходится на «темную материю». Видимого вещества значительно меньше.

Что еще предполагают найти

• Ученым нужна более подробная информация об атмосфере экзопланет, которые обнаружены за пределами Солнечной системы.
• До сих пор относительно легко удавалось обнаружить планеты-гиганты. Более современные телескопы смогут искать планеты скромных размеров, похожие на Землю. Там вероятность появления жизни значительно выше.
• Исследователи предполагают составить карту, где будут учтены все планеты, расположенные в нашей галактике.

Аппараты для исследования объектов Солнечной системы

Среди приоритетных направлений: Меркурий, Луна, Марс, Юпитер, Плутон. Наибольшее количество миссий отправлено на Марс: здесь работают и многочисленные марсоходы, и орбитальные аппараты.

Что изучают

Исследуются как спутники на орбитах, так и поверхности самих планет.

Что уже обнаружили

• Долгие годы на Марсе была вода в жидком состоянии, причем размеры водоемов были довольно устойчивыми. В них могла находиться микробная жизнь.
• На Марсе существовала геологическая активность, и в прошлом там было достаточно много суперизвержений. В такие моменты на поверхность планеты выходили сотни тонн лавы. Ближайший аналог таких извержений на Земле ― Йеллоустон в Северной Америке.
• На Луне обнаружены скопления нескольких редких элементов. В частности, там найден гелий-3. Это уникальный нерадиоактивный изотоп, который в дальнейшем можно использовать в «чистых» (и относительно безопасных) ядерных реакторах.
• Магнитное поле Юпитера не похоже на поля всех остальных планет Солнечной системы. Во-первых, оно хаотично. Во-вторых, у газового гиганта может быть не 2, а целых 3 полюса. Предполагается, что это связано с водородным океаном, который расположен в нижних слоях планеты.

Что еще предполагают найти

• Ученые хотят более подробно картографировать Меркурий и проверить области скопления льда на полюсах планеты.
• Исследователи планируют получить более точную информацию о составе поверхности Меркурия и его внутреннем строении.
• Несколько отправленных к Солнцу зондов будут исследовать полярные области звезды, которые недоступны для изучения с Земли.
• Ученые намерены получить больше сведений о феномене солнечного ветра и о том, как можно его использовать для более экономичного функционирования летательных аппаратов.

Зонды к астероидам

Одна из гипотез происхождения жизни на Земле ― миграция органических материалов после столкновения с астероидами и кометами. Чтобы ее подтвердить или опровергнуть, ученые отправили несколько космических аппаратов к астероидам, возраст которых сопоставим с возрастом Солнечной системы.

Что изучают

Образцы грунта. Возможно, на кометах не найдут органические вещества как таковые, но следы их присутствия надеются отыскать.

Что уже обнаружили

• На астероидах найдены элементы, которые служат для построения органических молекул: графит и углерод.
• На ряде комет обнаружен лед: возможно, похожие космические объекты принесли на Землю первую воду.

Что еще предполагают найти

• Ожидается, что астероиды станут поставщиками редких элементов: платины, иридия, кобальта, которые затем можно будет извлекать и использовать в космическом строительстве.
• С помощью экспедиций к астероидам ученые надеются усовершенствовать систему защиты от столкновений с Землей.