Главным научным работником на площадке специалисты называют двурукого гуманоида Maholo, разработанного японской корпорацией YASKAWA. Он обладает высокой точностью движений, поэтому может выполнять любые манипуляции с реагентами, используя даже пипетку, а также хорошо показал себя в работе с термочувствительным оборудованием.
Всего на площадке помогают в научных исследованиях десять роботов. Одна из последних задач — уход за клеточными культурами. Без наблюдения человека гуманоиды самостоятельно управляли приборами, изменяли среду и следили за ростом биоматериала. В рамках эксперимента система совершила настоящий прорыв, сократив 200 млн параметров до 143 вариантов за 111 дней, что повысило эффективность генерации клеток на 88 %.
Все операции машин контролируются алгоритмами искусственного интеллекта. Он позволяет роботам не только механически выполнять определенные действия по протоколу, но и совершенствовать методологию эксперимента.
Замена человека автоматизированным устройством обусловлена ответом на демографический спад в стране. Дело в том, что население Японии стареет, рабочая сила сокращается, научных работников тоже становится меньше. Поэтому роботы-аспиранты помогают сохранить науку и продолжить важные исследования. К тому же у машины есть одно преимущество: она может одинаково хорошо выполнять одно и то же действие, а человек — нет.
В планах института через 15 лет создать до 2000 роботов, что позволит развернуть на базе лаборатории настоящую промышленную площадку. Японские специалисты хотят, чтобы машины для научных экспериментов были доступны исследователям по всему миру в удаленном формате.