Томлинсон работал инженером вычислительной лаборатории, трудился над созданием протокола для пересылки данных CPYNET и программой для локальных сообщений SNDMSG. Осенью 1971-го программист решил объединить две свои разработки.
Тогда Рэй не думал о важности своего изобретения, поэтому в первом электронном письме был отправлен случайный набор символов. Знак @ для обозначения почтового ящика инженер выбрал просто потому, что этот символ был свободен — его редко использовали в компьютерных технологиях.
После удачной отправки первого электронного сообщения новая технология стала стремительно набирать обороты. В 1976 году электронной почтой уже начали пользоваться лидеры мировых держав, еще через два года появился первый спам, а в 1988-м Microsoft выпустила MSMail — первый коммерческий продукт для работы с электронной почтой, с помощью которого широкая аудитория получила возможность обмениваться сообщениями с разных компьютеров через веб-интерфейс. Именно этот сервис стал предшественником программ Exchange и Outlook.
Сегодня электронная почта остается одним из популярных каналов связи в личном и деловом общении. Официальным праздником этот день не считается, но отмечается в кругу профессионалов ИТ-сферы.