О теории впервые стало известно в 2001 году, когда вышла книга ученого Multimedia Learning. На основе исследований классических и современных психологов, а также собственных наблюдений Майер выделил три ключевых принципа мультимедийного обучения.
Восприятие информации происходит через слух и зрение одновременно. Так мозгу легче обрабатывать и систематизировать новую информацию.
Человеческий мозг способен обрабатывать ограниченный объем визуальной и вербальной информации за короткий промежуток времени. Поэтому важно не перегружать его лишними данными.
Для качественного получения знаний недостаточно просто использовать современные технологии. Важно интегрировать мультимедийные методы так, чтобы они действительно помогали усваивать материал, а не отвлекали от него. Цель применения теории состоит в нахождении баланса между разными форматами информации.
Теория Майера чаще всего применяется в онлайн-образовании. Но может успешно использоваться и в традиционном обучении, включая лекции в вузах, занятия в детских садах и интерактивные уроки в школах.