Дроны
Раньше ученые следили за животными с воздуха с помощью малой авиации, пока на смену ей не пришли беспилотники. Это более дешевый, безопасный и высокоточный способ мониторинга редких видов.
Летательные аппараты оснащают системами навигации, тепловизорами, фото- и видеокамерами высокого разрешения, которые позволяют в режиме реального времени получать информацию о численности, поведении и путях миграции животных, спасать попавших в ловушки зверей.
Дроны бесшумны и работают даже в экстремальных условиях: холодных и жарких регионах, болотистых и водных местностях. Так, в 2021 году ученые провели учет байкальской нерпы, а годом позже с помощью отечественного беспилотника «Орлан» подсчитали численность белых медведей на острове Врангеля.
Нейросети
Искусственный интеллект умеет анализировать снимки с лесных фотоловушек, дронов, аэрофотоаппаратов и видеокамер и идентифицировать виды животных на них. Программа для распознавания была разработана в 2022 году МФТИ совместно с Минприроды, чтобы отслеживать миграцию и поведение зверей и вести их учет. Пока ИИ умеет определять только виды, но в перспективе, возможно, научится узнавать отдельных особей.
Экомониторинг на базе нейросетей уже внедрили в Сайлюгемском национальном парке, расположенном в Республике Алтай: там в 2023 году искусственный интеллект помог отследить миграцию снежного барса.
Спутниковая связь
Спутниковые технологии уже десятки лет помогают следить за редкими видами без вреда для животных.
- Спутниковые камеры. Снимки из космоса позволяют обойтись без сложного поиска, поимки и чипирования животных. Есть и недостаток: облака и сложный рельеф могут ухудшить видимость.
- GPS-передатчики. Их закрепляют на теле животного и по СМС узнают координаты особи.
- ГИС (географические информационные системы). Детальные карты обитания видов помогают выявлять потенциальные угрозы для животных и разрабатывать стратегии их защиты.
Одна из самых известных спутниковых систем экомониторинга — Iridium — помогала ученым вести наблюдение за колонией пингвинов Адели в Восточной Антарктиде.
Умные ошейники
Эти устройства позволяют получать информацию о животных даже в труднодоступных местах планеты. Встроенные трекеры передают на сервер сбора данных географические координаты и температуру, а также реагируют на активность зверей. Если животное не двигается в течение суток, трекер посылает сигнал наблюдателям. Ошейник служит до полутора лет, после чего автоматически сбрасывается с шеи.
Спутниковые ошейники использовали ученые Ямала для отслеживания миграции редких голубых песцов. Чтобы зверям было комфортно, модемы устройств уменьшили до размера спичечного коробка. В Кавказском биосферном заповеднике устройства надевали на леопардов, выпущенных на свободу, чтобы следить за их адаптацией в дикой природе.