Для научного эксперимента понадобился самолет Pilatus PC-12 — его специально оборудовали переносным лазерным терминалом. Воздушное судно, пролетая над озером Эри, отправило данные о своем полете на наземную оптическую станцию в Кливленде. Оттуда информацию перенаправили в центр НАСА, расположенный в Нью-Мексико. Сотрудники космического агентства при помощи инфракрасных световых сигналов переадресовали полученные данные на демонстрационный спутник Laser, который находится на расстоянии почти 36 тысяч км от Земли. Затем информация достигла модема орбитальной лаборатории на МКС. Обратно данные были направлены таким же путем: через спутник на Землю.
Успешный опыт лазерной связи в космическом пространстве ученые НАСА уже назвали огромным достижением. Ранее они использовали радиоволны для обмена информацией с космосом, но они почти в 100 раз медленнее инфракрасного излучения.
В скором времени при помощи нового вида связи исследователи космического агентства планируют проводить видеоконференции с астронавтами миссии «Артемида» в HD-формате, что улучшит коммуникацию между научными сотрудниками и позволит быстрее согласовывать все рабочие процессы. Также НАСА продолжает проводить научные экспедиции по исследованию поверхности Луны, поэтому при помощи лазерной связи сможет отправлять большие объемы данных на Землю и вести прямые трансляции. Эксперты предполагают, что в перспективе новая разработка позволит «соединить» человечество и с Марсом.