Институт будет заниматься разработкой и испытанием инновационных технологий для Крайнего Севера. Ученые сфокусируются на создании экологически чистых автономных энергосистем на основе водорода, солнца и ветра, проектировании тяжелого беспилотного транспорта и робототехники для экстремальных климатических условий.
Также среди ключевых задач названы цифровые технологии геологоразведки, стабильная космическая связь и экологический мониторинг Заполярья. Совместно с ведущими российскими вузами научный центр начнет развивать направления арктической медицины и готовить новые профильные кадры — от инженеров до врачей, специализирующихся на работе в суровых условиях.
Институт позволит объединить разные технологии в рамках одной площадки. Совместное тестирование разработок в энергетике, связи и медицине в суровых условиях Севера создаст уникальный эффект, которого по отдельности достичь невозможно. Партнерами проекта выступают «Росатом», «Норникель», «Газпром нефть», КАМАЗ, отечественные и зарубежные вузы. Общий объем финансирования до 2030 года оценивается в пределах 12–15 млрд рублей.
Изучением Заполярья в России занимаются Арктический и антарктический научно-исследовательский институт в Санкт-Петербурге, круглогодичная дрейфующая станция «Северный полюс» и специализированные центры при крупных вузах, среди которых — Северный (Арктический) федеральный университет и Высшая школа экономики. Выделение арктических разработок в самостоятельную отрасль необходимо, так как на Крайнем Севере стандартное оборудование быстро выходит из строя. Создание профильных институтов помогает целенаправленно развивать водородную энергетику, связь и спецтранспорт, адаптированные к сверхнизким температурам.