Одной из самых обсуждаемых тем накануне мундиаля стали футбольные мячи с 14-граммовыми сенсорными чипами, которые отслеживают движения с чрезвычайно высокой скоростью. Как отметили разработчики, специальная программа фиксирует данные о перемещениях мяча 500 раз в секунду. В режиме реального времени информация регистрируется и автоматически передается в VAR-комнату (англ. Video Assistant Referee — видеопомощник арбитра). Так технология помогает арбитрам быстрее разбираться в сложных игровых моментах, включая офсайды и касания мяча рукой.
Встроенный чип не может работать без батареи, поэтому каждый мяч перед началом игры придется заряжать на специальной платформе. Для полной зарядки мяча потребуется около 1,5 часов, а сам аккумулятор рассчитан на шесть часов активного использования.
При этом мяч будет собирать данные не изолированно — его объединят с другими технологиями, которыми оснащен стадион. Вокруг каждого поля на ЧМ-2026 планируют установить 12 видеокамер: они смогут отслеживать любые движения и позиционирование игроков на протяжении матча. Искусственный интеллект синхронизирует показатели с датчика мяча и информацию с камер стадиона, а затем алгоритм выполнит общий анализ и создаст живую трехмерную модель событий, происходящих на поле.
ФИФА также разработает цифровые аватары для всех 1248 футболистов, которые приедут на чемпионат мира. Каждому игроку перед стартом турнира нужно пройти быстрое сканирование тела для создания своей высокоточной 3D-копии. Виртуальные двойники должны упростить работу арбитров в игровых моментах, когда движения на поле частично закрыты для обзора. Кроме того, 3D-модели будут интегрированы в повторы во время официальной трансляции матчей — как для болельщиков на стадионе, так и для тех, кто смотрит игру по телевизору.
Еще одной важной цифровой новинкой ЧМ-2026 станет Football AI Pro. Это ассистент, созданный на базе искусственного интеллекта, которым смогут пользоваться все участники турнира. ИИ-помощник будет анализировать матчи, изучать эффективность игроков и предлагать стратегические рекомендации. Инструмент повысит эффективность работы тренеров и менеджеров команд, превратив сложную статистику каждого матча в готовые тактические решения.