В отличие от традиционного полигонального моделирования, где работа ведется за счет изменения отдельных граней и вершин объекта, цифровой скульптинг позволяет работать с моделью интуитивно и органично, используя виртуальные инструменты — «кисти» — для вытягивания, сглаживания, разрезания поверхности.
Главный плюс цифрового скульптинга — гибкость и высокая детализация. Художник может легко создавать анатомически сложные персонажи, детализированные лица, реалистичные складки одежды, текстуры кожи, шерсти или необычные фантазийные формы. Этот инструмент актуален в индустрии кино, анимации, компьютерных играх, 3D-печати и виртуальной реальности — сферах, где создается правдоподобная графика и уникальные визуальные решения.
Популярные программы для цифрового скульптинга — ZBrush, Blender, Autodesk Mudbox. В них предоставляются инструменты для симуляции кистей различных размеров и жесткости. Обычно процесс начинается с черновой формы, которую постепенно совершенствуют, добавляя мельчайшие детали: поры, шрамы или морщины. После завершения скульптинга результат можно использовать для дальнейшего текстурирования, рендеринга или подготовки к анимации.